A Federação Paulista de Futebol (FPF) divulgou nesta segunda-feira, 24 de junho de 2024, os confrontos e o novo formato do Campeonato Paulista para a temporada de 2026. O torneio adotará um modelo inspirado na UEFA Champions League, o que significa uma fase de grupos com maior número de jogos e potencial para clássicos ainda na primeira etapa. Para o Sport Club Corinthians Paulista, a notícia traz um misto de expectativa e desafio, já que o calendário se adensa e a estratégia de jogo precisará ser adaptada para este novo esquema competitivo. A possibilidade de enfrentar rivais históricos como Palmeiras, São Paulo e Santos logo nos primeiros jogos da competição adiciona um tempero especial à disputa, elevando o nível de rivalidade desde o início do campeonato. Serão quatro grupos com quatro equipes cada, onde os dois melhores de cada chave avançam para o mata-mata, que também terá formato de ida e volta nas quartas de final e semifinais, com a grande final disputada em jogo único. Essa configuração busca aumentar o interesse do público e a imprevisibilidade do torneio, algo que tem sido buscado pela FPF nos últimos anos para revitalizar o campeonato estadual que é um dos mais tradicionais do Brasil, mas que passa por constantes reformulações na tentativa de equilibrar a competitividade e o entretenimento. Além do Corinthians, os demais grandes clubes paulistas como Palmeiras, São Paulo e Santos também já conhecem seus respectivos grupos e caminhos na competição, prometendo um início de ano eletrizante no futebol do estado. A divulgação dos adversários específicos do Corinthians foi recebida com entusiasmo pela torcida, que já especula os duelos e as provocacões mútuas entre os rivais nas redes sociais, como já é tradição no futebol brasileiro. A performance em casa e fora será crucial para a classificação, exigindo um bom desempenho em todas as partidas e uma preparação física e tática impecável dos atletas alvinegros. O Timão, que historicamente é um clube de forte apelo popular e com uma das maiores torcidas do país, terá a missão de corresponder às expectativas e brigar pelo título que não vem desde 2019, buscando recuperar o protagonismo no cenário estadual e nacional com esse novo desafio que se apresenta a partir de 2026. A gestão esportiva do clube terá que trabalhar em conjunto com a comissão técnica para montar um elenco competitivo que suporte a maratona de jogos e se adapte rapidamente às exigências do campeonato. As datas exatas e o calendário detalhado serão divulgados posteriormente, mas a essência do novo Paulistão já está definida: mais confrontos de peso, mais emoção e um formato que promete agitar o futebol paulista.