O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) divulgou dados alarmantes a partir do último Censo Demográfico, revelando que aproximadamente 11,8 milhões de brasileiros residem em áreas designadas como unidades de conservação. Essas cifras representam um contingente populacional significativo vivendo em territórios com regras específicas de uso e preservação ambiental. Notavelmente, o estudo aponta que mais da metade dessas unidades de conservação está, na verdade, desabitada, o que levanta questionamentos sobre a gestão e a efetividade do uso dessas terras protegidas. A coabitação entre populações humanas e a natureza em áreas de proteção ambiental é um tema complexo, que envolve desafios de planejamento territorial, desenvolvimento sustentável e direitos das comunidades tradicionais. A presença de milhões de pessoas dentro dessas zonas, muitas vezes em meio a ecossistemas sensíveis, demanda políticas públicas integradas que considerem tanto a conservação da biodiversidade quanto as necessidades socioeconômicas dos moradores. Um dos aspectos mais preocupantes é que mais de 46 mil domicílios localizados em unidades de conservação não possuem banheiro, evidenciando severas carências em saneamento básico, o que impacta diretamente a saúde pública e o meio ambiente. Essas comunidades, muitas vezes isoladas e com acesso limitado a serviços essenciais, enfrentam desafios adicionais em seu dia a dia, o que exige atenção especial do poder público e de organizações da sociedade civil. A pesquisa do IBGE também projetou luz sobre a relação entre unidades de conservação e comunidades quilombolas, indicando que uma em cada cinco famílias quilombolas vive dentro dessas áreas protegidas. Essa estatística sublinha a profunda conexão histórica e cultural que essas comunidades possuem com seus territórios ancestrais, muitos dos quais foram reconhecidos como unidades de conservação. O desafio reside em conciliar a proteção dos marcos legais das unidades de conservação com o reconhecimento e a garantia dos direitos territoriais e culturais dos remanescentes de quilombos, promovendo uma gestão participativa e adaptada às realidades locais. Adicionalmente, o Distrito Federal se destaca no cenário nacional ao apresentar a maior taxa de moradores vivendo em unidades de conservação. Essa concentração territorial em um espaço urbano, onde a pressão por desenvolvimento e expansão é intensa, intensifica os conflitos de interesse entre conservação e uso do solo, exigindo um planejamento urbano e ambiental ainda mais rigoroso e transparente para garantir a coexistência harmoniosa entre as diferentes demandas.