A Vila Belmiro, tradicional estádio do Santos Futebol Clube, foi oficialmente incorporada à Rota Turística de Futebol do Mercosul, um projeto recém-lançado pelo Ministério do Turismo em colaboração com o Ministério do Esporte. Esta iniciativa pioneira tem como objetivo principal fomentar o turismo esportivo na América do Sul, conectando destinos que são essenciais para a história e a cultura do futebol na região. A escolha da Vila Belmiro, palco de momentos gloriosos do Santos e berço de lendas como Pelé, ressalta a relevância histórica e o valor cultural que os estádios possuem no imaginário dos fãs do esporte, atraindo visitantes de todo o Brasil e do exterior. A Rota Turística de Futebol do Mercosul abrange outros estádios icônicos da região, buscando criar um roteiro integrado que celebre a paixão em comum pelo esporte. A ideia é que os turistas possam planejar viagens focadas em visitar esses templos do futebol, conhecendo sua arquitetura, suas histórias e a atmosfera única que os cerca. A inclusão da Vila Belmiro, com sua rica trajetória, adiciona um capítulo fundamental a esse panorama, oferecendo uma imersão na essência do futebol brasileiro. Apesar da celebração pela inclusão da Vila Belmiro, a iniciativa recebeu críticas de setores ligados ao Club de Regatas Vasco da Gama, que apontaram a ausência do histórico Estádio de São Januário na rota como um desrespeito à sua importância histórica e cultural para o futebol brasileiro. São Januário, conhecido como a Colina Histórica, possui um legado significativo, sendo palco de momentos cruciais na história do esporte e do próprio Vasco da Gama, representando uma linha do tempo de resistência e glórias que muitos consideram subestimada. A criação desta rota turística reflete uma tendência crescente no setor de viagens, onde experiências autênticas ligadas à cultura e história ganham destaque. O futebol, sendo uma paixão nacional e continental, apresenta um vasto potencial para o desenvolvimento deste nicho. A expectativa é que a Rota Turística de Futebol do Mercosul não apenas impulsione a economia local através do turismo, mas também fortaleça a identidade cultural dos países participantes, promovendo um intercâmbio de experiências entre os admiradores do esporte bretão.