Pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln, nos Estados Unidos, decifraram um dos grandes mistérios da biologia: como as pítons conseguem digerir presas inteiras, incluindo seus ossos. A descoberta, publicada na revista científica Frontiers in Physiology, aponta para a existência de células estomacais inéditas, capazes de secretar enzimas potentes que corroem o tecido ósseo. Essa adaptação fisiológica é crucial para a sobrevivência das pítons, que podem passar longos períodos sem se alimentar e precisam maximizar a absorção de nutrientes quando têm a oportunidade. A capacidade de digerir ossos transforma o esqueleto da presa em uma fonte valiosa de cálcio e outros minerais essenciais para a saúde do réptil. O estudo revelou que essas “células ósseas” são particularmente ativas após a ingestão de uma refeição grande, aumentando sua produção de ácido e enzimas digestivas de forma notável. Essa resposta celular otimizada garante que mesmo os componentes mais resistentes da presa sejam processados eficientemente. A compreensão detalhada dessa digestão especializada nas pítons não só aprofunda nosso conhecimento sobre a evolução e adaptação dos répteis, mas também pode abrir caminhos para aplicações biotecnológicas. A identificação de enzimas com tal capacidade de degradar material ósseo em condições fisiológicas pode inspirar o desenvolvimento de novas terapias ou processos industriais. Por exemplo, o estudo dessas enzimas poderia levar a avanços em tratamentos médicos que visam a regeneração óssea ou em métodos mais eficientes para a reciclagem de resíduos orgânicos contendo matéria óssea. A pesquisa é um testemunho da diversidade de soluções que a natureza desenvolveu para enfrentar desafios ambientais e nutricionais, ressaltando a importância da exploração científica para desvendar os segredos da vida na Terra. A capacidade das pítons de digerir ossos inteiros é um exemplo fascinante de como a evolução molda os organismos para prosperar em seus nichos ecológicos, mesmo quando as condições são extremas.