Um paciente localizado no estado do Arizona, nos Estados Unidos, faleceu após contrair peste bubônica, uma doença histórica conhecida como Peste Negra. Esta ocorrência rara chama a atenção para a persistência e o potencial de reativação de patógenos que assombraram a humanidade em épocas passadas e levantam preocupações sobre a vigilância sanitária. A peste bubônica, causada pela bactéria Yersinia pestis, é uma zoonose que historicamente causou pandemias devastadoras, como a que dizimou grande parte da população europeia na Idade Média, sendo transmitida principalmente pela picada de pulgas infectadas que parasitam roedores, como ratos e esquilos. Embora hoje existam tratamentos eficazes, como antibióticos, a doença ainda pode ser fatal se não diagnosticada e tratada precocemente, especialmente em suas formas mais agressivas como a pneumônica, que afeta os pulmões e pode ser transmitida entre humanos por gotículas respiratórias, representando um risco maior de propagação. A maior parte dos casos atuais de peste ocorre em zonas rurais da África, Ásia e Américas, mas a ocorrência em um país com infraestrutura de saúde avançada como os EUA ressalta a importância do monitoramento contínuo e da consciência pública sobre as doenças zoonóticas e suas vias de transmissão, mesmo em áreas onde eram consideradas erradicadas. Por isso, é fundamental que a população esteja atenta aos animais silvestres, evite o contato com roedores doentes ou mortos e procure atendimento médico imediato caso apresente sintomas como febre alta, calafrios, dor de cabeça e inchaço doloroso dos gânglios linfáticos (geralmente na virilha, axila ou pescoço), conhecidos como bubões, características da forma bubônica da doença, ou sintomas respiratórios se houver suspeita de contaminação pela forma pneumônica.