A exploração de Marte tem revelado um passado surpreendentemente diferente do planeta desértico que conhecemos hoje. Nova explicações baseadas em dados coletados por missões como a Perseverance e a Curiosity da NASA sugerem que Marte possuía uma atmosfera mais densa e água líquida em sua superfície há bilhões de anos. Essas condições teriam sido propícias para o desenvolvimento de vida microbiana. No entanto, a perda gradual de sua magnetosfera, o escudo protetor contra o vento solar, permitiu que a atmosfera fosse gradualmente desgastada, levando à evaporação e sublimação da água e à transformação do planeta em um ambiente árido e inóspito. A pesquisa sobre as camadas de argila marcianas, ricas em minerais, oferecem pistas valiosas sobre o clima e a geologia do passado, podendo ser um repositório de antigos sinais biológicos. Essas formações argilosas são indicativas de ambientes úmidos passados, onde a água líquida circulou por longos períodos, um pré-requisito fundamental para a vida como a conhecemos. A compreensão detalhada desses processos é vital para futuras missões de exploração humana e para a busca contínua por vida extraterrestre. A falta de um campo magnético global em Marte é um dos principais fatores que explicam por que o planeta se tornou desértico e inabitável. Sem essa proteção, as partículas carregadas do Sol bombardeiam constantemente a superfície, erodindo a atmosfera e tornando a radiação excessiva para qualquer forma de vida complexa. Rovers como o Curiosity têm analisado rochas ricas em minerais, como hematita e sulfatos, que corroboram a ideia de que Marte foi um planeta muito mais ativo geologicamente e hidrotermicamente em seu passado. Essas rochas fornecem evidências de processos que envolveram água e, possivelmente, fontes de energia que poderiam sustentar a vida em ambientes subterrâneos ou aquáticos. A busca por respostas sobre a habitabilidade passada e presente de Marte continua sendo um dos pilares da ciência planetária moderna, impulsionando novas tecnologias e abordagens científicas para desvendar os mistérios do nosso vizinho cósmico.