A dor muscular tardia (DOMS) é uma resposta fisiológica comum após a prática de exercícios físicos, especialmente aqueles de intensidade elevada ou que envolvem movimentos excêntricos, onde o músculo se alonga sob tensão. Caracterizada por um desconforto muscular que geralmente se manifesta entre 12 a 72 horas após o estímulo, a DOMS pode variar de leve a intensa, limitando temporariamente a amplitude de movimento e a força muscular. Essa condição é frequentemente associada a microlesões nas fibras musculares e ao processo inflamatório subsequente, que visam reparar e adaptar o tecido muscular, tornando-o mais resiliente a futuros estresses. Não se trata de uma lesão aguda, mas sim de uma adaptação do corpo ao esforço. O nome técnico, dor muscular de início retardado, descreve justamente o lapso temporal entre o exercício e o surgimento da dor. Contudo, apesar de ser um fenômeno amplamente reconhecido e estudado no meio esportivo e científico, nuances sobre os mecanismos exatos que desencadeiam e perpetuam essa dor ainda são objeto de pesquisa e discussão entre especialistas. A complexidade da cascata de eventos celulares e bioquímicos envolvidos na DOMS, incluindo a ativação de receptores de dor e a liberação de mediadores inflamatórios, continua a ser um campo fértil para investigações. A busca por uma compreensão mais aprofundada dos processos subjacentes é crucial para o aprimoramento das estratégias de prevenção, manejo e recuperação muscular, visando otimizar o desempenho atlético e o bem-estar geral dos praticantes de atividade física. A ciência contínua a desvendar os mistérios por trás desse incômodo pós-treino, buscando oferecer respostas concretas para atletas e entusiastas do esporte. A própria natureza adaptativa do corpo, que ao se recuperar do dano se fortalece, é um testemunho da resiliência humana. Entretanto, a dor como sinalizador desses processos nem sempre é compreendida totalmente em sua manifestação. A ciência busca desmistificar o fenômeno, indo além do alívio sintomático para abordar as causas primárias do desconforto, o que pode otimizar a reabilitação e prevenir futuras manifestações mais severas. Compreender a relação entre intensidade do exercício, tipo de movimento e a resposta inflamatória individual é fundamental no contexto da saúde e performance. Finalmente, a educação dos praticantes sobre a natureza da DOMS, diferenciando-a de lesões mais graves, é um componente essencial para a adesão contínua e segura à prática esportiva, promovendo uma relação mais saudável e informada com o próprio corpo e seus limites. A busca por estratégias eficazes de recuperação, como alongamento, massagem e hidratação, também se beneficia de um entendimento mais sólido das bases fisiológicas da dor muscular tardia. A inovação em métodos de monitoramento e intervenção na recuperação muscular é um caminho promissor para minimizar os efeitos negativos da DOMS e maximizar os benefícios do treinamento.