O diabetes mellitus é uma síndrome metabólica caracterizada pela hiperglicemia crônica, resultante de defeitos na secreção e/ou ação da insulina. Existem diferentes tipos de diabetes, sendo os mais comuns o tipo 1, causado pela destruição autoimune das células beta pancreáticas, levando à deficiência absoluta de insulina, e o tipo 2, associado à resistência à insulina e/ou secreção deficiente de insulina. Outras formas incluem diabetes gestacional, diabetes secundário a outras condições médicas e diabetes induzido por medicamentos. A prevalência global do diabetes tem aumentado significativamente nas últimas décadas, tornando-se um dos maiores desafios de saúde pública da atualidade devido às suas sérias complicações, como doenças cardiovasculares, nefropatia, retinopatia e neuropatia.

Os sintomas clássicos do diabetes, embora nem sempre presentes, especialmente no tipo 2 em seus estágios iniciais, incluem poliúria (aumento da frequência urinária), polidipsia (aumento da sede) e polifagia (aumento do apetite). Outros sinais de alerta podem ser perda de peso inexplicada, fadiga constante, visão turva, lentidão na cicatrização de feridas e infecções frequentes, como infecções urinárias ou fúngicas. A dermatopatia diabética, que se manifesta como lesões cutâneas ásperas e escuras, geralmente nas pernas, também é um sinal a ser observado com atenção.

O diagnóstico precoce e o tratamento personalizado são cruciais para reverter ou controlar o quadro de diabetes, bem como para prevenir ou retardar o desenvolvimento de complicações. O tratamento envolve uma abordagem multidisciplinar que pode incluir mudanças no estilo de vida, como dieta equilibrada e atividade física regular, além do uso de medicamentos, que podem variar de hipoglicemiantes orais a insulina, dependendo do tipo e da gravidade da doença. A educação do paciente sobre sua condição, o automonitoramento da glicemia e a adesão ao tratamento são pilares essenciais para o sucesso.

É importante ressaltar que existem diversos mitos e verdades sobre o diabetes que podem gerar desinformação e impactar negativamente o manejo da doença. A crença de que o diabetes é exclusivamente causado pelo consumo excessivo de açúcar é um equívoco comum; embora o açúcar contribua para o ganho de peso e risco de diabetes tipo 2, a genética e outros fatores de estilo de vida desempenham papéis significativos. Além disso, a ideia de que pessoas com diabetes não podem consumir carboidratos é falsa; o importante é a qualidade e a quantidade desses alimentos, com foco em carboidratos complexos e integrais. Projetos de lei que buscam garantir os direitos e o acesso a tratamentos adequados para pessoas com diabetes são fundamentais para melhorar a qualidade de vida desses indivíduos e reduzir o ônus da doença na sociedade.