Stephen Hawking, um dos cientistas mais brilhantes do século XX e XXI, dedicou grande parte de sua carreira a desvendar os mistérios do universo e a refletir sobre o destino da humanidade. Em suas diversas palestras e writings, ele frequentemente abordava a necessidade urgente de a espécie humana se tornar multiplanetária. Hawking não era apenas um teórico em física, mas também um observador aguçado das tendências globais, incluindo o impacto ambiental e os riscos existenciais que a humanidade enfrenta. Suas preocupações com a sustentabilidade e a exploração espacial não eram meras especulações, mas sim conclusões embasadas em um profundo entendimento das limitações de um único planeta e da natureza intrinsecamente arriscada da existência. A projeção de Hawking, amplamente divulgada, sugere um futuro desafiador para a humanidade. Ele calculou que, sem a colonização de outros planetas, a Terra se tornaria inabitável a ponto de ameaçar a existência da nossa espécie por volta do ano de 2600. Esta data não representa um fim abrupto do planeta em si, mas sim um ponto crítico onde as condições ambientais, exacerbadas pela ação humana ou por catástrofes naturais, tornariam a vida insustentável. Elementos como superpopulação, esgotamento de recursos, poluição generalizada e as mudanças climáticas são fatores que Hawking considerava cruciais nesse cenário. É fundamental compreender o contexto por trás dessa afirmação. Hawking não estava prevendo um evento cósmico que destruísse a Terra fisicamente, mas sim um colapso ecológico e social. O século XX e o início do século XXI já testemunharam um aumento exponencial na pegada humana sobre o planeta, com consequências ambientais cada vez mais evidentes. A dependência excessiva de recursos finitos e a dificuldade em gerenciar de forma sustentável a produção de resíduos representam ameaças significativas a longo prazo, que podem se agravar exponencialmente se não forem tomadas medidas drásticas e globais. Para evitar esse futuro sombrio, Hawking propôs a expansão da humanidade para outros corpos celestes. A colonização de Marte, por exemplo, tem sido frequentemente citada como um passo inicial crucial nesse longo e complexo processo. A capacidade de se tornar uma espécie interplanetária não só dispersaria o risco de extinção concentrado em um único planeta, mas também abriria novas fronteiras para a ciência e a exploração, garantindo a continuidade da civilização humana em uma escala cósmica. A busca por exoplanetas habitáveis e o desenvolvimento de tecnologias de viagens espaciais de longa duração são componentes essenciais dessa estratégia de sobrevivência em longo prazo.