A retinopatia diabética é uma das complicações mais sérias da diabetes mellitus, afetando os vasos sanguíneos da retina, a camada sensível à luz no fundo do olho. Essa condição pode se manifestar como uma verdadeira montanha-russa visual, com períodos de visão turva ou distorcida, seguidos por melhorias temporárias, mas com uma progressão silenciosa que pode culminar na perda irreversível da visão. A diabetes descontrolada leva a níveis elevados de glicose no sangue, que danificam os pequenos vasos sanguíneos, incluindo os da retina. Inicialmente, podem surgir microaneurismas (pequenas protuberâncias nos vasos), inchaço na retina (edema macular) e sangramentos. Se não tratada, a doença pode levar à formação de novos vasos sanguíneos anormais (neovascularização), que são frágeis e propensos a sangrar, causando hemorragias vítreas e descolamento de retina, condições que podem gerar cegueira total.

O Dia Mundial do Diabetes serve como um importante alerta para os riscos associados à doença, e a retinopatia diabética é um dos focos principais. Diferente de outras causas de cegueira, a retinopatia diabética é considerada evitável em muitos casos, desde que haja um diagnóstico precoce e um controle rigoroso da diabetes. Isso implica não apenas no monitoramento da glicemia, mas também na gestão da pressão arterial e dos níveis de colesterol, fatores que agravam o dano vascular. A falta de acesso a tratamento adequado e a conscientização sobre os sintomas são barreiras significativas para a prevenção da cegueira nesses pacientes.

Especialistas enfatizam que o acesso ao tratamento para a diabetes deve ser compreendido de forma ampliada, incluindo o acompanhamento oftalmológico regular e o tratamento específico para as doenças a ela ligadas, como a retinopatia. Exames oftalmológicos anuais, com dilatação da pupila, são cruciais para detectar sinais precoces da doença, mesmo na ausência de sintomas visuais. Tratamentos como injeções intravítreas de medicamentos antiangiogênicos e a fotocoagulação a laser podem ser eficazes para frear a progressão da doença e preservar a visão, mas sua disponibilidade e acessibilidade são fundamentais.

A meta é clara: reduzir a incidência de cegueira evitável relacionada à diabetes. Isso exige um esforço conjunto entre pacientes, profissionais de saúde e políticas públicas. A educação sobre a gestão da diabetes, a importância dos exames preventivos e a disponibilização de recursos de diagnóstico e tratamento acessíveis são passos essenciais para garantir que mais pessoas com diabetes mantenham a saúde ocular e evitem a perda da visão, mantendo assim uma melhor qualidade de vida.