A doença de Alzheimer, um transtorno neurodegenerativo progressivo que afeta a memória, o pensamento e o comportamento, tem sido um desafio constante para a medicina. Tradicionalmente, o diagnóstico é feito quando os sintomas cognitivos já se manifestam de forma significativa. No entanto, novas linhas de pesquisa estão explorando biomarcadores e sinais sutis que podem indicar a presença da doença em estágios muito anteriores, potencialmente antes mesmo do surgimento dos primeiros sintomas clínicos evidentes. Esta abordagem de diagnóstico precoce é crucial, pois permite o início de tratamentos que podem retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida dos pacientes e seus familiares. O desenvolvimento de estratégias terapêuticas eficazes ainda é um campo ativo de estudo, mas um diagnóstico mais rápido aumenta as chances de sucesso dessas intervenções. Um dos avanços promissores vem da área de neurociência olfativa. Estudos recentes sugerem que a perda da capacidade de sentir cheiros, conhecida como anosmia, pode ser um dos primeiros indicadores da doença de Alzheimer. O sistema olfativo está intrinsecamente ligado a áreas do cérebro que são afetadas precocemente pela patologia do Alzheimer, como o hipocampo e o córtex entorrinal, regiões envolvidas na memória e na cognição. A disfunção dessas áreas pode levar a alterações na forma como os sinais olfativos são processados, manifestando-se como uma diminuição na percepção de odores. Essa perda subtil, muitas vezes não percebida pelo indivíduo, pode preceder os problemas de memória em anos, tornando-a um potencial marcador de rastreio. Paralelamente, pesquisas na área oftalmológica também estão revelando conexões surpreendentes com o Alzheimer. A retina, que é uma extensão do sistema nervoso central, pode apresentar alterações indicativas do acúmulo de beta-amilóide, uma proteína que forma placas no cérebro de pacientes com Alzheimer. Exames de vista de rotina, como a retinografia e a tomografia de coerência óptica, poderiam, no futuro, ser utilizados para detectar essas alterações, fornecendo um método não invasivo e acessível para identificar indivíduos em risco. Essa abordagem, se validada, representaria uma revolução na forma como a doença é monitorada e diagnosticada, integrando a saúde ocular com a saúde neurológica de maneira inédita para a detecção precoce do Alzheimer. A combinação de testes olfativos e exames oftalmológicos, juntamente com outros biomarcadores em desenvolvimento, como análises de líquido cefalorraquidiano e exames de imagem cerebral avançados, forma um quadro promissor para o diagnóstico precoce do Alzheimer. A capacidade de identificar a doença em seus estágios iniciais abre portas para futuras intervenções, sejam elas farmacológicas, comportamentais ou de modificação do estilo de vida, que visam a desacelerar a neurodegeneração. A comunidade científica continua a trabalhar intensamente para refinar esses métodos e torná-los amplamente disponíveis, com o objetivo final de controlar e, quem sabe, prevenir o impacto devastador desta doença. A esperança reside na detecção precoce e em estratégias terapêuticas que possam conferir aos pacientes uma vida mais longa e com maior autonomia.