James Arthur Lovell Jr., mais conhecido como Jim Lovell, o astronauta americano que comandou a dramática missão Apollo 13, morreu pacificamente em sua casa em Lake Forest, Illinois, aos 97 anos. A notícia de seu falecimento foi confirmada por sua família, marcando o fim de uma era para a exploração espacial e a NASA. Lovell se tornou um nome familiar em todo o mundo em abril de 1970, quando a Apollo 13 enfrentou uma emergência catastrófica a caminho da Lua, um evento que cobrou o heroísmo e a engenhosidade de sua tripulação para garantir seu retorno seguro à Terra. A missão, que deveria ser a terceira a pousar na Lua, acabou sendo conhecida como um “fracasso bem-sucedido” devido à extraordinária recuperação e à determinação de Lovell e seus companheiros de tripulação, Jack Swigert e Fred Haise. Lovell, com vasta experiência como piloto naval antes de ingressar na NASA, já era um veterano do espaço, tendo participado das missões Gemini 7 e Gemini 12. Sua segunda viagem ao espaço em Gemini 12, em 1966, foi sua primeira missão como piloto, e ele se tornou o primeiro comandante de voo a realizar quatro missões espaciais em sua carreira. A Apollo 13, embora não tenha alcançado seu objetivo principal de pousar na Lua, se tornou um testemunho da capacidade humana de superar adversidades extremas e um símbolo da união e do trabalho em equipe sob imensa pressão. A frase “Houston, temos um problema”, dita por Jack Swigert e repetida por Lovell para comunicar a explosão de um tanque de oxigênio a bordo, tornou-se uma das citações mais famosas da história espacial e sinônimo de uma crise em andamento. A gestão de Lovell da situação, trabalhando em estreita colaboração com o controle da missão em Houston, foi crucial para o retorno seguro da tripulação. O astronauta aposentado dedicou os anos seguintes a compartilhar suas experiências e a inspirar futuras gerações de exploradores, destacando sempre a importância da preparação, da resiliência e do trabalho em equipe. Seu legado vai além de seus feitos como astronauta; ele representa a força do espírito humano em face de desafios inimagináveis, um lembrete de que mesmo em meio ao fracasso aparente, a determinação e a coragem podem levar a vitórias inesperadas.