O presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi agraciado com a Ordem Vasco Nuñez de Balboa, a mais alta comenda do Panamá, durante sua visita ao país. A cerimônia de entrega da honraria ressaltou os laços históricos e a cooperação entre Brasil e Panamá. Em seu discurso, Lula destacou a importância da integração regional para fortalecer a soberania das nações latino-americanas e caribenhas, em um momento de crescente incerteza nas relações internacionais, especialmente com a política externa dos Estados Unidos sob a administração Trump. A defesa da soberania panamenha sobre o Canal, tema sensível e questionado por Trump, foi um ponto central da agenda do presidente brasileiro no país centro-americano. Lula enfatizou que a autodeterminação sobre recursos estratégicos é um direito inalienável de cada nação, um princípio fundamental para o desenvolvimento e a estabilidade da região. O presidente aproveitou a ocasião para participar de um fórum econômico, onde reiterou seu apelo por maior união entre os países da América Latina e do Caribe. Ele criticou a fragmentação e a falta de articulação que, segundo ele, impedem o bloco de exercer seu pleno potencial econômico e político no cenário global. Lula argumentou que o fortalecimento das cadeias produtivas regionais, a harmonização de políticas comerciais e a criação de mecanismos de financiamento conjuntos são essenciais para superar desafios comuns e promover um desenvolvimento mais equitativo e sustentável para todos os povos da região. A visita ao Panamá, portanto, transcendeu o protocolo diplomático, posicionando o Brasil como um defensor ativo da soberania e da integração latino-americana em um contexto global desafiador.