Cientistas analisaram dados coletados pela missão Juno da NASA e chegaram a uma conclusão surpreendente: Júpiter é mais acinturado, ou seja, seu equador é mais proeminente e os polos são mais achatados do que se acreditava. Essa nova compreensão do formato do gigante gasoso tem implicações significativas para o entendimento de sua estrutura interna e processos dinâmicos. Os modelos clássicos descreviam Júpiter como uma esfera quase perfeita, com desvios mínimos de sua forma ideal, mas os dados recentes da Juno indicam que o planeta é consideravelmente mais achatado nas regiões polares. Essa descoberta sugere que a rotação diferencial do planeta, a velocidade com que diferentes partes do planeta giram, pode ser um fator mais dominante na determinação de sua forma do que se supunha anteriormente. A rotação rápida de Júpiter contribui para o balão em seu equador, mas a magnitude observada agora sugere mecanismos internos que amplificam esse efeito. A equipe de pesquisa utilizou medições precisas do campo gravitacional de Júpiter, coletadas pela Juno em suas passagens próximas ao planeta. Essas medições permitiram mapear as variações de gravidade com detalhes sem precedentes, revelando que o interior do planeta não se comporta de maneira homogênea como se pensava. A densidade e a distribuição de massa no interior de Júpiter parecem ser mais complexas, com maior concentração de massa perto do equador do que os modelos anteriores indicavam. Essa complexidade interna também pode estar ligada à presença e ao comportamento das faixas de nuvens distintas que observamos em Júpiter, bem como à origem e à natureza dos fortes ventos que sopram na atmosfera superior do planeta. A descoberta exige uma reavaliação dos modelos que descrevem a atmosfera, o interior e até mesmo a formação de Júpiter. As implicações se estendem para o estudo de exoplanetas gasosos, pois os modelos desenvolvidos para Júpiter frequentemente servem como base para a compreensão de outros planetas gigantes em sistemas estelares distantes. Cientistas agora buscam integrar esses novos dados em simulações mais avançadas para desvendar os mistérios que ainda cercam a dinâmica interna e evolutiva do nosso vizinho cósmico.