A usina nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, outrora a maior do mundo em capacidade instalada, está inativa desde 2012, um ano após o trágico evento em Fukushima. O acidente, desencadeado por um terremoto e um tsunami, expôs falhas críticas nos protocolos de segurança e na infraestrutura das usinas nucleares japonesas, levando à paralisação de todos os reatores do país. A decisão de retomar as operações em Kashiwazaki-Kariwa representa uma mudança estratégica para o Japão, que busca garantir um suprimento energético estável e confiável em meio a um cenário global de incertezas e a uma demanda crescente por eletricidade, impulsionada em grande parte pelo boom da inteligência artificial, que exige enorme poder computacional e, consequentemente, muita energia.

Essa reativação planejada, no entanto, não vem sem desafios substanciais e controvérsias. Moradores das comunidades próximas à usina expressam profundo receio e apreensão diante da possibilidade de um novo desastre nuclear, evocando memórias dolorosas do impacto de Fukushima. As preocupações se concentram nos rigorosos padrões de segurança que devem ser implementados e na capacidade das autoridades e da operadora da usina, a Tokyo Electric Power Company (TEPCO), de garantir a proteção da população e do meio ambiente. Protestos e manifestações pacíficas já têm ocorrido em Niigata, refletindo a divisão da opinião pública e a resistência à política energética nuclear.

O governo japonês argumenta queKashiwazaki-Kariwa passou por extensas reformas e atualizações de segurança para atender aos novos regulamentos estabelecidos após Fukushima. As novas medidas incluem sistemas de segurança aprimorados contra desastres naturais, como terremotos e tsunamis, além de protocolos de evacuação mais eficientes. A retomada das operações da usina é vista como crucial para a diversificação da matriz energética do Japão, reduzindo a dependência de combustíveis fósseis importados e atingindo metas de redução de emissões de carbono. No entanto, para os céticos, a história de Fukushima serve como um alerta constante, e a confiança na segurança nuclear ainda precisa ser reconquistada.

A inteligência artificial, com seu potencial transformador em diversas áreas, exige uma infraestrutura de alta tecnologia robusta e confiável, e os data centers que hospedam essas operações são grandes consumidores de energia. A busca por fontes de energia limpas e de grande capacidade para suprir essa demanda explica em parte a urgência do Japão em reativar suas usinas nucleares. A decisão de Kashiwazaki-Kariwa, portanto, se insere em um contexto global de transição energética e de avanço tecnológico, levantando debates importantes sobre o equilíbrio entre progresso, sustentabilidade e segurança nuclear.