O Telescópio Espacial James Webb, com sua sensibilidade sem precedentes, realizou uma observação revolucionária do coração da Nebulosa da Borboleta, um complexo sistema estelar localizado a aproximadamente 3.400 anos-luz de distância da Terra. As novas imagens e dados espectroscópicos revelaram um ambiente incrivelmente dinâmico, onde um espetacular “berçário planetário” está sendo inundado por dióxido de carbono. Esta descoberta é fundamental para a compreensão dos processos iniciais da formação de planetas, oferecendo um vislumbre detalhado das moléculas e partículas que eventualmente se agruparão para formar novos mundos. A nebulosa, com sua forma que lembra uma borboleta cósmica, é um local de intensa atividade, onde estrelas jovens estão nascendo e evoluindo em meio a vastas nuvens de gás e poeira interestelar. A presença abundante de dióxido de carbono em regiões de formação planetária preenche uma lacuna crucial no nosso conhecimento sobre a química prebiótica, as condições químicas que podem ter levado ao surgimento da vida em outros planetas. Investigar a nebulosa deste modo detalhado já havia sido um dos desafios para o telescópio espacial Spitzer, mas é com o Webb que se obtém a resolução e sensibilidade para analisar a composição molecular detalhada do material que orbita as estrelas jovens ali presentes. Uma das recentes contribuições do Webb foi o estudo detalhado da morte de uma estrela semelhante ao Sol. O telescópio conseguiu mapear a matéria expelida por uma estrela moribunda muito próxima, um fenômeno que demonstra a complexidade e a diversidade dos finais de vida estelar. Além disso, o instrumento está sendo crucial para desvendar os mistérios da formação de planetas em diferentes ambientes cósmicos, ajudando a astronomia a responder perguntas fundamentais sobre nosso lugar no universo e a possibilidade de vida extraterrestre. A beleza intrínseca da Nebulosa da Borboleta, combinada com a precisão científica do James Webb, nos permite não apenas admirar a magnificência do cosmos, mas também desvendar os segredos mais profundos de sua evolução.