Um surto alarmante de intoxicação por metanol tem assolado São Paulo nas últimas semanas, com um registro de nove casos confirmados em um período inferior a 18 dias. Desses, infelizmente, uma vida foi perdida, e os demais pacientes necessitaram de internação hospitalar para tratamento. A principal causa identificada para essas graves ocorrências é o consumo de bebidas alcoólicas adulteradas com metanol, uma substância altamente tóxica e perigosa quando ingerida. As autoridades de saúde e segurança pública estão intensificando as investigações para identificar e punir os responsáveis pela distribuição dessas substâncias nocivas e para alertar a população sobre os riscos associados ao consumo de álcool de origem duvidosa.

O metanol, também conhecido como álcool metílico ou álcool de madeira, é um solvente industrial frequentemente utilizado na fabricação de produtos químicos, plásticos e anticongelantes. Sua semelhança visual e olfativa com o etanol, o álcool comum encontrado em bebidas, o torna um adulterante perigoso e de fácil substituição em produtos clandestinos. No entanto, o metanol é metabolizado no corpo em substâncias como formaldeído e ácido fórmico, que causam danos severos ao nervo óptico e ao sistema nervoso central, podendo levar à cegueira, coma e óbito rapidamente. A dose letal de metanol é significativamente menor que a do etanol, tornando a intoxicação ainda mais perigosa.

Os sintomas da intoxicação por metanol podem demorar a aparecer, geralmente entre 12 e 72 horas após a ingestão, o que pode atrasar o diagnóstico e o início do tratamento. Os sinais iniciais incluem dor de cabeça, náuseas, vômitos, tontura e dor abdominal. Com a progressão da intoxicação, podem surgir dificuldade de enxergar, visão turva, pupilas dilatadas e não responsivas à luz, dores musculares intensas, dificuldade para respirar, convulsões e perda de consciência. O tratamento é complexo e foca na neutralização do metanol ou de seus metabólitos, muitas vezes com o uso de outros álcoois como o etanol ou o fomepizol, além de suporte ventilatório e outras medidas de suporte à vida.

Diante dessa crise de saúde pública, é fundamental que a população em geral e os órgãos de fiscalização redobrem a atenção. O consumo de bebidas alcoólicas de procedência duvidosa, vendidas em locais não autorizados ou com preços excessivamente baixos, deve ser evitado a todo custo. A Secretaria de Saúde de São Paulo e outros órgãos governamentais vêm emitindo alertas e reforçando a importância de consumir apenas bebidas alcóolicas de fontes confiáveis e com selos de autenticidade. As investigações sobre a origem da bebida adulterada estão em andamento, com o objetivo de desarticular a rede de distribuição e garantir que casos como este não se repitam, protegendo a vida e a saúde dos cidadãos.