A esteatose hepática, popularmente conhecida como gordura no fígado, emergiu como uma preocupação de saúde pública mundial, atingindo uma prevalência alarmante de 38% entre a população adulta. Esta condição, caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura nas células hepáticas, é frequentemente assintomática em seus estágios iniciais, o que lhe confere o apelido de “doença silenciosa”. No entanto, quando não tratada, pode evoluir para quadros mais graves como inflamação (esteato-hepatite), fibrose, cirrose e até mesmo câncer de fígado, comprometendo seriamente a função vital deste órgão. A predominância da doença varia entre regiões, com a América Latina registrando um preocupante índice de 44% de adultos afetados, segundo estudos recentes, indicando um cenário particularmente crítico no continente.. Os hábitos de vida modernos, marcados pelo sedentarismo, dietas ricas em gorduras saturadas e açúcares, além do aumento da obesidade e diabetes tipo 2, são os principais motores do crescimento da esteatose hepática. O fígado é um órgão multifuncional, essencial para a metabolização de nutrientes, desintoxicação do corpo e produção de bile. O acúmulo de gordura pode levar à disfunção hepática, afetando seu desempenho em todas essas tarefas vitais. A detecção precoce, muitas vezes incidental durante exames de rotina, é crucial para reverter o quadro e evitar complicações. O diagnóstico geralmente envolve exames de imagem como ultrassonografia abdominal e, em casos mais complexos, exames de sangue específicos e biópsia hepática podem ser necessários para avaliar o grau de comprometimento do fígado e a presença de inflamação. As estratégias de manejo concentram-se principalmente na modificação do estilo de vida. A perda de peso através de uma dieta equilibrada e a prática regular de exercícios físicos são pilares fundamentais para a redução da gordura hepática. A abstenção do consumo de álcool, quando este for um fator contribuinte, e o controle rigoroso de comorbidades como diabetes e hipertensão também são essenciais. Pesquisas em andamento buscam desenvolver abordagens terapêuticas mais específicas para a esteatose hepática não alcoólica, com o objetivo de oferecer novas opções de tratamento para os pacientes, especialmente aqueles que não respondem adequadamente às mudanças de estilo de vida ou que já apresentam fibrose hepática avançada. A conscientização sobre a esteatose hepática e seus fatores de risco é vital para inverter essa tendência epidêmica. A adoção de hábitos saudáveis desde cedo e a realização de check-ups médicos regulares podem fazer uma diferença significativa na prevenção e no controle desta doença que, embora silenciada por muitos anos, representa um grave risco à saúde global.