Um novo decreto do Presidente Lula, que visa modernizar o Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), está provocando um forte impacto no mercado de vales-refeição e alimentação, especialmente para empresas francesas com atuação no Brasil. As novas regras, que buscam maior eficiência e inovação em benefício dos trabalhadores, levaram a uma queda acentuada nas ações dessas companhias na Bolsa de Valores. O governo brasileiro justificou a medida como um avanço para o trabalhador e o comércio, promovendo a concorrência e a liberdade de escolha. A introdução de um novo marco regulatório para os benefícios alimentares visa combater práticas monopolistas e garantir que o dinheiro destinado à alimentação chegue de forma mais direta ao consumidor, permitindo que ele utilize o benefício em uma gama maior de estabelecimentos credenciados, o que antes era restrito a poucos locais. Essa mudança estrutural, segundo o governo, beneficia principalmente pequenos e médios comércios que antes tinham dificuldades em se credenciar nas plataformas dominantes do mercado, além de aumentar o poder de compra do trabalhador ao permitir maior flexibilidade na escolha de onde e como utilizar seu benefício. Por outro lado, as empresas francesas, que detinham uma parcela significativa do mercado com modelos de negócio estabelecidos, viram seu valor de mercado despencar. A reação foi imediata, com a ameaça de ações judiciais por parte dessas companhias contra o decreto, argumentando que as novas regulamentações seriam prejudiciais aos seus modelos de operação e poderiam caracterizar um tratamento desigual no mercado. A situação reflete um embate entre a busca por um mercado de benefícios mais competitivo e inclusivo no Brasil e os interesses de grandes players internacionais, cujas estratégias de negócio foram abruptamente alteradas. A expectativa é de que este impasse gere discussões intensas sobre a regulamentação do setor e os limites da intervenção estatal em mercados privados, com possíveis desdobramentos tanto no âmbito econômico quanto no jurídico, tanto no Brasil quanto nos países de origem das empresas afetadas.