O chamado “efeito ar-condicionado” descreve uma aparente contradição na gestão energética brasileira: a existência de excedente na oferta de energia em momentos de baixa demanda, contrastando com a dificuldade em suprir o pico de consumo gerado por ondas de calor. Essa discrepância se deve a fatores intrínsecos ao modelo de geração e distribuição brasileiro. A maior parte da nossa matriz energética é hídrica, que depende do regime de chuvas. Em períodos chuvosos, os reservatórios estão cheios, permitindo a geração máxima de energia, muitas vezes superando a demanda média. No entanto, em épocas de estiagem e, principalmente, durante ondas de calor, a dependência de outras fontes, como termoelétricas (mais caras e poluentes), torna-se imperativa para atender ao súbito aumento na demanda, elevando os custos e, consequentemente, as tarifas. O uso intensivo de ar-condicionado durante os dias quentes é um dos principais vilões do consumo de eletricidade. Aparelhos de ar-condicionado são grandes consumidores de energia, e a sua operação prolongada em temperaturas muito baixas agrava o problema. A temperatura ideal de operação para um equilíbrio entre conforto térmico e eficiência energética geralmente fica entre 23°C e 25°C. Configurações abaixo disso exigem um esforço maior do compressor, elevando o consumo em até 15%, segundo alguns estudos. A escolha de um aparelho com selo Procel A, que indica maior eficiência energética, também pode representar uma economia significativa a longo prazo, apesar do custo inicial potencialmente mais alto. Além da temperatura programada, outros fatores influenciam o gasto com ar-condicionado. A vedação adequada do ambiente, evitando que o ar frio escape, é crucial. Portas e janelas fechadas, e a minimização de aberturas para áreas não climatizadas, ajudam a manter a temperatura interna estável. A limpeza regular dos filtros também é um ponto importante, pois filtros sujos obstruem o fluxo de ar, forçando o aparelho a trabalhar mais para atingir a temperatura desejada. O uso de ventiladores em conjunto com o ar-condicionado pode permitir o aumento da temperatura programada, pois o movimento do ar cria uma sensação de frescor, reduzindo a necessidade de refrigeração máxima. A transição para um sistema energético mais resiliente e economicamente viável em momentos de pico exige investimentos em diversificação de fontes de energia, incluindo fontes renováveis intermitentes como solar e eólica, e tecnologias de armazenamento. O planejamento urbano e a construção de edificações com maior eficiência energética também desempenham um papel fundamental. Para o consumidor, a conscientização sobre o uso eficiente dos aparelhos, a adoção de temperaturas moderadas e a manutenção adequada dos equipamentos são medidas essenciais para mitigar o impacto do “efeito ar-condicionado” na conta de luz e na sustentabilidade energética do país.