A região de Donbas, localizada no leste da Ucrânia, emergiu como o principal objetivo estratégico da Rússia e o cerne da guerra, transformando-se em um ponto de inflexão nas negociações de paz. A disputa pelo controle desta área industrialmente rica e culturalmente complexa não é nova, remontando às tensões históricas e ao anexo da Crimeia pela Rússia em 2014. A Rússia, sob o comando de Vladimir Putin, tem consistentemente defendido a proteção das populações de língua russa em Donbas como justificativa para suas ações, embora analistas internacionais apontem para ambições maiores de controle territorial e desestabilização da Ucrânia como estado soberano. A importância de Donbas reside em sua infraestrutura pesada, sua localização geográfica estratégica, que conecta a Rússia à Crimeia, e sua população majoritariamente de etnia russa, tornando-a um símbolo da influência russa na região. As negociações de cessar-fogo têm orbitado em torno da questão de quem controla quais territórios, com a Crimeia frequentemente ressurgindo como um tópico sensível nas discussões. Rússia e Ucrânia têm visões diametralmente opostas sobre a soberania desses locais, com a Ucrânia firmemente comprometida em recuperar todos os seus territórios ocupados, incluindo a Crimeia e as áreas de Donbas sob controle separatista e russo. A possibilidade de a Ucrânia ceder território em troca de paz é um dilema complexo, evitado pela liderança ucraniana que teme que tal concessão possa encorajar futuras agressões russas, como sugere o temor de um novo ataque após qualquer acordo. A oferta de uma paz russa, neste contexto, é frequentemente interpretada como uma tentativa de dominar um território significativamente maior do que o existente antes da guerra, solidificando o controle russo sobre partes cruciais da Ucrânia e alterando o mapa geopolítico da Europa Oriental de forma permanente. Esta dinâmica de poder e ambição territorial é o que mantém Donbas no centro do palco deste conflito devastador, com o futuro de milhões de pessoas e a estabilidade regional em jogo.