Um ciclone-bomba, também conhecido como explosão ciclônica, é um fenômeno meteorológico caracterizado por uma queda acentuada e rápida na pressão atmosférica central de um sistema de baixa pressão. Essa queda de pressão, de pelo menos 24 hectopascais (hPa) em um período de 24 horas, sinaliza uma intensificação dramática da tempestade. A rapidez com que a pressão cai faz com que os ventos em torno do centro da tempestade aumentem significativamente, justificando o termo “bomba”. Esse processo geralmente ocorre quando massas de ar muito frias e secas do Ártico entram em contato com massas de ar mais quentes e úmidas, frequentemente sobre áreas costeiras onde a diferença de temperatura é acentuada e há umidade suficiente para alimentar a tempestade. A energia liberada durante essa explosão ciclônica resulta em condições climáticas severas, como nevascas intensas, chuvas fortes, ventos uivantes e até mesmo a formação de nuvens de tempestade, dependendo das características da massa de ar. No caso da recente tempestade que atingiu os Estados Unidos, a interação do vórtice polar, que levou ar extremamente frio do Ártico para latitudes mais baixas, com um oceano Atlântico com temperaturas ligeiramente acima da média, criou as condições ideais para a formação de um ciclone-bomba. Essa combinação de frio intenso e umidade disponível alimentou a tempestade, resultando em uma das piores nevascas em décadas em algumas regiões, com consequências devastadoras para a infraestrutura e a vida cotidiana. Milhões de pessoas foram afetadas, com cancelamentos de voos, interrupções no transporte terrestre e um número significativo de mortes associadas ao frio extremo e às condições perigosas. É crucial entender que ciclones-bomba não são um fenômeno novo, mas a frequência e a intensidade com que eles ocorrem podem estar sendo influenciadas pelas mudanças climáticas. O aquecimento global pode levar a um aumento da evaporação dos oceanos, fornecendo mais umidade para alimentar tempestades, e também pode desestabilizar o vórtice polar, tornando mais provável que massas de ar frio extremo atinjam regiões populosas na América do Norte e em outras partes do Hemisfério Norte. As consequências de um ciclone-bomba vão além da neve e do vento. O frio extremo pode causar hipotermia e congelamento em humanos e animais, além de danificar linhas de energia e sistemas de aquecimento, deixando comunidades inteiras sem eletricidade e aquecimento em meio a temperaturas congelantes. A interrupção do transporte fluvial e ferroviário também afeta o abastecimento de bens essenciais, gerando preocupações com a logística e a cadeia de suprimentos. A resiliência de comunidades e a capacidade de resposta a esses eventos extremos tornam-se cada vez mais importantes em um cenário de clima em transformação.