Os cânceres do aparelho digestivo, com destaque para o colorretal, representam uma preocupação crescente na saúde pública brasileira, especialmente em metrópoles como Porto Alegre, onde lideram as estatísticas de mortes precoces. Esses tipos de câncer, antes associados predominantemente a idosos, têm demonstrado um alarmante aumento na incidência entre a população mais jovem, incluindo pessoas com menos de 50 anos. Essa mudança demográfica tem gerado perplexidade entre a comunidade científica, que busca entender as causas por trás dessa tendência e desenvolver estratégias de prevenção mais eficazes. A morte de figuras públicas como Preta Gil, que diagnosticada com câncer de intestino, uma doença cada vez mais prevalente entre os jovens, trouxe à tona a necessidade urgente de discussão sobre o tema.

As pistas que os cientistas têm coletado apontam para uma complexa interação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. Mudanças nos hábitos alimentares, caracterizadas pelo aumento do consumo de alimentos ultraprocessados, carnes vermelhas em excesso e baixo consumo de fibras, são frequentemente citadas como contribuintes significativos. A obesidade e o sedentarismo, cada vez mais presentes na sociedade moderna, também desempenham um papel crucial no desenvolvimento desses tumores. Além disso, a exposição a certos patógenos e a alterações na microbiota intestinal podem influenciar o risco, um campo de estudo em expansão que promete novas descobertas.

A prevenção do câncer colorretal, apesar da complexidade dos fatores envolvidos, é um objetivo alcançável através de medidas concretas e de conscientização. A adoção de uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais, aliada à prática regular de exercícios físicos, é fundamental. Evitar o consumo excessivo de álcool e o tabagismo é igualmente importante. A manutenção de um peso corporal saudável e o controle de doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa, também reduzem o risco.

A detecção precoce é um pilar essencial no combate ao câncer colorretal e de outros tipos do aparelho digestivo. Exames como a colonoscopia, que permite a visualização direta do cólon e reto, são cruciais para identificar pólipos precocemente, lesões que podem evoluir para câncer. A colonoscopia possibilita a remoção desses pólipos durante o próprio exame, impedindo a progressão da doença. A recomendação geral é que indivíduos a partir de uma certa idade, estabelecida por diretrizes médicas (geralmente 45 ou 50 anos, dependendo do país e das características individuais), realizem o exame, mesmo na ausência de sintomas, e com maior cautela e em idades mais precoces para casos de histórico familiar positivo.