O Projeto Biosphere 2, localizado no Arizona, foi concebido como o maior experimento ambiental fechado do mundo. Iniciado em setembro de 1991, ele procurou simular a Terra em uma escala reduzida, com o objetivo de estudar os processos biogeoquímicos e ecológicos em um sistema autossustentável e verificar a viabilidade de habitats espaciais para futuras missões de longa duração. O complexo, que englobava diversos biomas, como floresta tropical, oceano com recifes de coral, manguezal, savana e deserto, foi selado hermeticamente com uma tripulação de quatro homens e quatro mulheres, os Biospherians, que tinham a missão de viver e trabalhar confinados por dois anos, sem interferência externa exceto por suprimentos de emergência e comunicação. A autonomia era o pilar do projeto, com os participantes cultivando sua própria comida, reciclando água e ar, e gerando sua própria energia, o que representava um desafio inédito para a sobrevivência humana em um ambiente artificialmente reproduzido.