Uma equipe internacional de astrônomos utilizou novos dados para detectar uma anã branca que está ativamente devorando um corpo celeste gelado, lembrando muito Plutão, em um sistema estelar distante. Essa observação inédita oferece uma visão rara dos processos violentos que ocorrem no final da vida de estrelas e na destruição de planetas. A anã branca, remanescente de uma estrela que esgotou seu combustível nuclear, mostrou sinais claros de ter engolido um mundo composto majoritariamente por gelo, como Plutão, nosso vizinho do Cinturão de Kuiper. A presença de elementos específicos na atmosfera da anã branca indica que ela absorveu material rico em carbono e outros elementos voláteis, característicos de planetas gelados. Esta anã branca, que não emite mais luz própria de forma significativa, mas brilha apenas com o calor residual de sua formação, está localizada a centenas de anos-luz de distância da Terra, o que torna a observação ainda mais notável e tecnicamente desafiadora. A descoberta levanta questões importantes sobre a frequência com que tais eventos ocorrem e como eles afetam a composição e a evolução de anãs brancas. Os cientistas acreditam que a gravidade da anã branca intensa puxou o planeta gelado para perto, quebrando-o e, eventualmente, consumindo seus restos. Esse processo pode ser um prenúncio do destino de muitos planetas em nossa própria galáxia, incluindo aqueles em nosso sistema solar, em um futuro distante, quando o Sol se tornar uma anã branca. O estudo, publicado em renomadas revistas científicas, detalha a análise espectrográfica que permitiu identificar os elementos químicos presentes na atmosfera da anã branca. A assinatura dos elementos sugere que o planeta engolido possuía uma composição semelhante às luas geladas de Júpiter e Saturno, ou ao próprio Plutão, reforçando a ideia de que mundos do tipo que conhecemos podem ser destruídos de forma dramática. Compreender esses fenômenos é crucial para traçar cenários mais precisos sobre o futuro de sistemas planetários e sobre a evolução cósmica. As anãs brancas são os vestígios mais comuns de estrelas na Via Láctea, e a detecção de uma que está ativamente devorando um planeta ajuda os pesquisadores a refinar modelos sobre a estabilidade de sistemas planetários a longo prazo e os mecanismos de transferência de matéria entre corpos celestes em estados evolutivos distintos. O próximo passo da pesquisa envolverá a observação de outros sistemas com anãs brancas para verificar se este evento é isolado ou se representa um padrão mais amplo na dinâmica do universo. Astrônomos planejam utilizar telescópios mais potentes e técnicas aprimoradas para captar mais detalhes sobre a interação entre a anã branca e o planeta engolido, buscando entender melhor as leis físicas que regem esses eventos cósmicos extremos.