A África está em um processo geológico dinâmico que pode alterar sua geografia radicalmente. Pesquisadores observaram pulsos anômalos no manto terrestre sob o continente, um sinal clássico de que a litosfera está sendo esticada e enfraquecida. Essa crescente instabilidade sugere que a África Oriental está se separando gradualmente do restante do continente. A atividade vulcânica e os terremotos frequentes na região são manifestações superficiais dessa movimentação interna. A Rifte Valley, uma vasta depressão geológica que se estende por milhares de quilômetros, é a evidência mais visível desse rompimento em curso. Ao longo de milhões de anos, esse vale tem se alargado, indicando que as placas tectônicas estão se afastando.