A novela Vale Tudo, um marco na teledramaturgia brasileira, apresentou em sua trama o drama de Afonso Roitman, interpretado por Cássio Gabus Mendes, que foi diagnosticado com leucemia. Esse enredo trouxe à tona a discussão sobre os 12 sintomas comuns da leucemia, um tipo de câncer que afeta o sangue e a medula óssea. Entre eles, podemos citar fadiga persistente, palidez, febre recorrente, perda de peso inexplicável, inchaço dos gânglios linfáticos, dores ósseas e articulares, hematomas fáceis, sangramentos frequentes (como gengivas ou nariz), infecções recorrentes, suores noturnos intensos, falta de ar e sensibilidade excessiva a infecções. A representação de Afonso lidando com esses sintomas e as opções de tratamento disponíveis na década de 1980, período em que a novela foi exibida, contextualiza a evolução da medicina e a conscientização sobre doenças hematológicas.

A evolução da leucemia e seus desdobramentos na vida de Afonso Roitman em Vale Tudo serviram como um catalisador para mostrar a vulnerabilidade dos personagens e as complexas relações familiares. A personagem Odete Roitman, com sua frieza e manipulação característica, tentou usar outros filhos, como César, para de alguma forma auxiliar Afonso, evidenciando o quão a doença de um membro pode abalar e reconfigurar dinâmicas familiares. Essa abordagem dramática na ficção reflete a realidade de muitas famílias que enfrentam desafios semelhantes, onde a doença de um ente querido exige força emocional, apoio mútuo e, muitas vezes, decisões difíceis em meio ao desespero. A novela, portanto, não apenas entreteve, mas também educou sobre as consequências sociais e psicológicas do câncer.

O tratamento da leucemia na época em que Vale Tudo foi ao ar, embora abordado de forma simplificada na ficção, já envolvia quimioterapia e, em alguns casos, transplante de medula óssea. Atualmente, os avanços na área da hematologia e oncologia oferecem um leque mais amplo de opções terapêuticas, incluindo imunoterapia e terapia-alvo, que têm aumentado significativamente as taxas de sobrevida e a qualidade de vida dos pacientes. No entanto, a notícia devastadora que Afonso recebe na trama, após iniciar seu tratamento, sugere complicações ou a progressão da doença, um cenário ainda comum em muitos tipos de câncer, mesmo com os avanços existentes. A representação dessas adversidades reforça a importância da pesquisa contínua e do acesso a tratamentos inovadores.

A morte de Afonso Roitman em Vale Tudo, um ponto crucial na narrativa, serviu para intensificar o conflito central da novela e aprofundar a figura de Odete Roitman como vilã. A maneira como a doença e a potencial morte de um filho são utilizadas por ela para manipular situações e personagens demonstra uma faceta cruel e calculista que marcou a personagem no imaginário popular. Esse desfecho, embora trágico para a história de Afonso, foi fundamental para o sucesso e impacto duradouro de Vale Tudo, consolidando a novela como um clássico e expondo as profundezas da natureza humana quando confrontada pela doença, pela ambição e pela moralidade questionável.