A indústria de smartphones está caminhando para a que pode ser a pior crise de sua história, superando até mesmo os impactos da pandemia de COVID-19. Segundo a consultoria IDC, a expectativa é de uma queda recorde nas vendas globais de dispositivos móveis em 2026. Essa projeção alarmante é impulsionada por uma confluência de fatores macroeconômicos desfavoráveis e desafios estruturais dentro do próprio mercado. A saturação de mercados-chave, a redução do poder de compra dos consumidores e a ausência de inovações disruptivas nos últimos anos têm levado a um ciclo de substituição de aparelhos mais longo, onde os usuários optam por manter seus dispositivos por mais tempo. A demanda reprimida, que sustentou o mercado em períodos anteriores, agora cede espaço para uma cautela generalizada em relação a grandes investimentos em eletrônicos de consumo.

Um dos principais vilões dessa projeção sombria é a persistente crise na cadeia de suprimentos de semicondutores, especialmente os chips que são o coração de qualquer smartphone moderno. Embora alguns analistas apontem para um alívio gradual na disponibilidade de certos componentes, a escassez de chips avançados e a volatilidade nos preços continuam sendo um obstáculo significativo. Essa escassez não apenas limita a produção dos fabricantes, mas também pressiona os custos, levando a um aumento generalizado nos preços dos aparelhos. Empresas como a Xiaomi já confirmaram que os preços dos smartphones tendem a subir, refletindo tanto a dificuldade de aquisição de componentes quanto a necessidade de manter margens de lucro em um cenário de vendas em declínio.

A IDC detalha que a venda de celulares deve ter a maior queda da história em 2026, um cenário que, se concretizado, redefinirá as estratégias dos principais players do mercado. Fabricantes que antes apostavam em lançamentos frequentes e volumes massivos agora precisam repensar seus modelos de negócio. A ênfase pode se deslocar para segmentos de maior valor agregado, para a fidelização de clientes através de ecossistemas e serviços, ou para a busca de mercados emergentes com potencial de crescimento ainda inexplorado, embora estes também enfrentem suas próprias dificuldades econômicas.

A crise de memória, referenciada por alguns analistas como um componente específico que adiciona pressão, é um reflexo da complexidade e interconexão da indústria de tecnologia. Além dos chips de processamento, a disponibilidade e o custo da memória RAM e de armazenamento interno também afetam a produção e o preço final dos aparelhos. Em um contexto de inflação global e incertezas econômicas, o consumidor se torna mais seletivo em suas compras, priorizando bens essenciais em detrimento de produtos eletrônicos, o que agrava o cenário de queda nas vendas de smartphones.