O câncer colorretal é uma doença multifatorial onde a dieta desempenha um papel crucial na prevenção. Estudos científicos têm consistentemente apontado que certos hábitos alimentares podem impactar significativamente o risco de desenvolvimento desta patologia. Uma dieta rica em fibras, proveniente de grãos integrais, frutas, vegetais e leguminosas, é considerada um dos pilares para a saúde intestinal e a redução da incidência de câncer colorretal. As fibras atuam promovendo o bom funcionamento do intestino, auxiliando na eliminação de toxinas e carcinógenos, além de alimentarem as bactérias benéficas da microbiota intestinal, que por sua vez produzem compostos protetores como os ácidos graxos de cadeia curta. A fermentação de fibras pelas bactérias intestinais produz butirato, um ácido graxo que tem demonstrado propriedades antitumorais, podendo inibir o crescimento de células cancerígenas e induzir apoptose (morte celular programada). Portanto, aumentar o consumo de alimentos como aveia, quinoa, feijão, lentilha, brócolis, espinafre e maçãs é uma estratégia eficaz na prevenção. Carnes vermelhas e processadas, por outro lado, têm sido associadas a um risco aumentado de câncer colorretal. Os mecanismos propostos incluem a formação de compostos N-nitrosos durante o cozimento em altas temperaturas (como fritura ou grelhar) e a presença de ferro heme, que pode catalisar a formação de radicais livres e lesões no DNA do cólon. Recomenda-se limitar o consumo de carnes vermelhas a poucas porções semanais e evitar carnes processadas como salsichas, bacon e presuntos embutidos. Alternativas proteicas como peixes, aves e fontes vegetais devem ser priorizadas. Além da fibra e da limitação de carnes vermelhas e processadas, a relevância de certos micronutrientes e compostos bioativos também é destacada. O cálcio, presente em laticínios, vegetais de folhas verdes e alimentos fortificados, e a vitamina D, obtida pela exposição solar e em alimentos como peixes gordurosos e cogumelos, têm demonstrado efeitos protetores. Compostos antioxidantes encontrados em frutas e vegetais coloridos, como polifenóis e carotenoides, combatem o estresse oxidativo, que pode danificar o DNA celular e contribuir para o desenvolvimento do câncer. Uma dieta variada e rica em alimentos de origem vegetal, com moderação no consumo de produtos de origem animal e processados, juntamente com um estilo de vida ativo e a manutenção de um peso corporal saudável, constitui a abordagem mais robusta para a prevenção do câncer colorretal. É fundamental que as escolhas alimentares sejam parte de um plano de saúde abrangente, que pode incluir também o rastreamento regular para detecção precoce da doença, aumentando significativamente as chances de sucesso no tratamento.