A relação entre corpo e mente é inegável, e a ciência tem cada vez mais validado o impacto positivo da atividade física na saúde mental. Estudos recentes têm reforçado a ideia de que o exercício físico não é apenas um complemento, mas uma peça fundamental no tratamento de condições como ansiedade e depressão. A prática regular de atividades físicas desencadeia uma série de respostas neuroquímicas no organismo que atuam diretamente na melhora do humor e na redução dos sintomas desses transtornos. A liberação de endorfinas, neurotransmissores conhecidos como os hormônios do bem-estar, é um dos mecanismos mais conhecidos, proporcionando uma sensação de euforia e alívio após o exercício. Além disso, a atividade física regular pode ajudar a regular os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, cujo desequilíbrio está frequentemente associado à ansiedade e depressão. A busca por um estilo de vida mais ativo, portanto, torna-se um ato de autocuidado e uma estratégia eficaz para promover o bem-estar emocional. Dentre as diversas modalidades, os exercícios aeróbicos, como caminhada, corrida, natação e ciclismo, têm se destacado em pesquisas por sua eficácia no alívio dos sintomas depressivos. Essa categoria de exercícios promove um aumento significativo na circulação sanguínea, o que melhora o fornecimento de oxigênio para o cérebro e estimula a neurogênese, o processo de formação de novos neurônios. Essa plasticidade cerebral é crucial para a recuperação de áreas do cérebro afetadas pela depressão. A regularidade é um fator chave, e mesmo atividades de intensidade moderada, quando praticadas de forma consistente, podem gerar benefícios substanciais. A escolha de uma atividade prazerosa é um dos pilares para a adesão a longo prazo, pois a motivação intrínseca é mais sustentável do que as pressões externas. Para além dos benefícios químicos, o exercício físico também atua em níveis psicológicos e sociais. A conquista de metas relacionadas à atividade física, como aumentar a distância percorrida ou o tempo de prática, pode fortalecer a autoestima e a autoconfiança, aspectos frequentemente abalados em quadros de ansiedade e depressão. Ademais, a participação em atividades em grupo, como aulas de dança ou esportes coletivos, proporciona oportunidades de interação social, combatendo o isolamento que muitas vezes acompanha esses transtornos. A sensação de pertencimento e o apoio social recebido nesse contexto podem ser terapêuticos. É importante ressaltar que o exercício físico não substitui a orientação profissional de médicos e psicólogos. No entanto, ele se configura como um pilar complementar de grande relevância no plano de tratamento. Para indivíduos que sofrem de ansiedade e depressão, iniciar uma rotina de exercícios pode parecer um desafio monumental. Nesses casos, o ideal é começar gradualmente, com atividades leves e de curta duração, sempre com o acompanhamento de um profissional de saúde para orientar sobre as melhores práticas e evitar sobrecarga. A progressão deve ser feita de forma individualizada, respeitando os limites e a condição de cada pessoa, visando sempre tornar o movimento uma parte integrante e prazerosa da vida.