A doença renal crônica (DRC) tem se consolidado como uma das principais causas de mortalidade em escala mundial, ocupando atualmente o nono lugar entre as doenças que mais ceifam vidas. Estimativas apontam que aproximadamente 1,5 milhão de pessoas morrem anualmente em decorrência de suas complicações. O principal fator de preocupação reside na sua natureza frequentemente silenciosa. Em suas fases iniciais, a DRC pode apresentar poucos ou nenhum sintoma perceptível, o que atrasa significativamente a busca por diagnóstico e tratamento. Isso permite que a doença progrida sem controle, danificando progressivamente as funções renais até estágios avançados, quando as opções de tratamento se tornam mais limitadas e invasivas, como a diálise e o transplante renal. O Brasil, assim como o restante do mundo, enfrenta um cenário preocupante. Dados de órgãos de saúde indicam um aumento constante no número de pacientes com DRC, impulsionado principalmente por duas doenças crônicas de alta prevalência: o diabetes mellitus e a hipertensão arterial. A elevação crônica da glicose no sangue inerente ao diabetes pode lesar os pequenos vasos sanguíneos dos rins, comprometendo sua capacidade de filtragem. Da mesma forma, a pressão arterial elevada descontrolada sobrecarrega os rins, acelerando o processo de deterioração. Outros fatores de risco incluem o uso prolongado de certos medicamentos nefrotóxicos, histórico familiar de doença renal, obesidade e tabagismo, que devem ser monitorados de perto por indivíduos susceptíveis. A conscientização sobre os sinais de alerta, ainda que sutis, é fundamental para a detecção precoce da DRC. Sangramentos nasais frequentes, fadiga excessiva, inchaço nas pernas, pés e mãos, alterações na frequência urinária, sensação de náusea e dificuldade de concentração podem ser indícios de que os rins não estão funcionando corretamente. Campanhas de informação pública e rastreamentos periódicos para populações de risco, especialmente aquelas com histórico de diabetes e hipertensão, são medidas essenciais para mudar o panorama atual. A abordagem da DRC deve ser multifacetada, combinando prevenção primária, secundária e terciária. A prevenção primária foca no controle dos fatores de risco modificáveis, como a adoção de uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais e pobre em sódio e gorduras saturadas, a prática regular de exercícios físicos, a manutenção de um peso corporal saudável e a cessação do tabagismo. A prevenção secundária envolve o diagnóstico precoce e o manejo adequado das doenças que levam à DRC, como o controle rigoroso da glicemia em diabéticos e da pressão arterial em hipertensos. Já a prevenção terciária visa retardar a progressão da doença renal já estabelecida, por meio de acompanhamento médico especializado e adesão ao tratamento prescrito, incluindo medicamentos e, quando necessário, terapias substitutivas da função renal. A colaboração entre pacientes, médicos e sistemas de saúde é o pilar para enfrentar este desafio global e garantir mais qualidade de vida e longevidade para todos.