Um triste acontecimento abalou a cidade de Praia Grande, no litoral de São Paulo, com a confirmação da morte de uma menina de apenas 11 anos devido à meningite bacteriana do tipo C. Essa doença, embora menos comum que outras formas de meningite, é particularmente agressiva e representa um desafio significativo para a saúde pública, exigindo rápida identificação e tratamento. A comunidade escolar e os pais de alunos da rede municipal de ensino foram imediatamente alertados sobre o caso, reforçando a importância da vigilância e da vacinação como medidas preventivas fundamentais contra essa enfermidade. A meningite tipo C é causada pela bactéria Neisseria meningitidis, do sorogrupo C, que pode levar a quadros de meningite (inflamação das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal) e meningococcemia, uma infecção generalizada no sangue. A rápida progressão dos sintomas é uma característica marcante da doença, que pode evoluir de um quadro gripal leve para complicações graves em questão de horas. Os principais sintomas incluem febre alta, dor de cabeça intensa, rigidez na nuca, vômitos, náuseas e, em casos mais avançados, manchas avermelhadas ou roxas na pele que não desaparecem à pressão, um sinal de alerta para a meningococcemia. O diagnóstico precoce é crucial e geralmente envolve a análise do líquor (fluido espinhal) e exames de sangue para identificar a presença da bactéria e seu sorogrupo. O tratamento é feito com antibióticos, e a eficácia depende muito do estágio em que a doença é diagnosticada. Pacientes que desenvolvem complicações como sequelas neurológicas ou amputações de membros requerem acompanhamento médico prolongado e reabilitação especializada. A prevenção é a arma mais poderosa contra a meningite meningocócica, especialmente a do tipo C. A vacinação é a principal estratégia para evitar a disseminação da doença. No Brasil, a vacina contra o meningococo C (conjugada) faz parte do calendário básico de vacinação do Programa Nacional de Imunizações (PNI) e é oferecida gratuitamente nas Unidades Básicas de Saúde. Ela é administrada em doses aos 2, 4, 6 e 15 meses de idade, com um reforço aos 12 anos (vacina Men C Conjugada). A cobertura vacinal adequada é essencial para garantir a imunidade coletiva, protegendo não apenas os vacinados, mas também aqueles que não podem ser vacinados, como recém-nascidos e pessoas com contraindicações médicas. Em situações de surto ou contato com casos confirmados, medidas adicionais como a antibioticoterapia profilática e a vacinação em massa podem ser recomendadas pelas autoridades de saúde para conter a propagação da infecção. Ações de conscientização e informação à população sobre os sintomas, formas de transmissão e a importância da vacinação continuam sendo vitais para a prevenção e o controle da meningite tipo C. A transmissão ocorre principalmente por meio de gotículas respiratórias (tosse, espirro) e contato próximo, o que explica a facilidade de disseminação em ambientes com aglomeração de pessoas como escolas e creches, ressaltando a necessidade de higiene constante das mãos e etiqueta respiratória. Apesar dos avanços na medicina, a meningite do tipo C ainda representa uma ameaça séria, e a vigilância epidemiológica constante é fundamental para monitorar a incidência da doença e garantir a rápida implementação de medidas de controle.