Em uma decisão sem precedentes, o presidente Donald Trump comunicou formalmente ao Congresso dos Estados Unidos a declaração de um “conflito armado” contra os cartéis de drogas que operam fora das fronteiras americanas, nomeadamente no Caribe. Esta medida, detalhada em um documento confidencial obtido pela imprensa, sinaliza uma escalada significativa na política antidrogas dos EUA, abrindo caminho para a possibilidade de ações militares diretas contra organizações criminosas transnacionais. A autorização, segundo relatos, permite o uso de força militar, incluindo ataques com drones e outras operações discretas em território estrangeiro, visando desmantelar as redes de narcotráfico que, segundo a administração Trump, representam uma ameaça direta à segurança nacional americana. A decisão reflete uma abordagem linha-dura que o presidente tem defendido consistentemente em relação à crise de opioides nos EUA e ao fluxo de drogas ilícitas. Essa declaração de guerra a organizações criminosas, e não a estados-nação, levanta questões jurídicas e diplomáticas complexas, especialmente no que tange à soberania dos países onde essas operações podem vir a ocorrer. A comunidade internacional e especialistas em relações exteriores certamente acompanharão de perto os desdobramentos desta política, considerando as potenciais repercussões regionais e globais. O combate ao narcotráfico é uma pauta antiga, mas a formalização de um “conflito armado” contra atores não-estatais marca um novo capítulo na estratégia americana, que pode redefinir os limites da intervenção militar em tempos modernos. Os cartéis de drogas, como o Cartel de Sinaloa e o Cartel de Jalisco Nueva Generación, têm sido responsáveis por uma vasta quantidade de mortes e pela disseminação de substâncias como fentanil e metanfetamina nos Estados Unidos, alimentando uma epidemia de overdose que Ceifou centenas de milhares de vidas. A administração Trump tem repetidamente atribuído a essas organizações a responsabilidade pela crise, e a nova autorização representa uma tentativa de contê-las de forma mais agressiva. A eficácia desta nova estratégia em erradicar o problema, no entanto, é um ponto de debate entre analistas, que apontam para a complexidade do tráfico de drogas e a necessidade de abordagens multifacetadas que incluam cooperação internacional, políticas de saúde pública e combate à lavagem de dinheiro. A comunicação ao Congresso, embora formalmente exigida em casos de uso de força militar, ainda que contra grupos não estatais, visa também legitimar as ações que possam ser empreendidas, bem como iniciar um debate legislativo sobre a extensão dessa nova doutrina de segurança. O impacto sobre a relação dos EUA com países como México e Colômbia, que sofrem diretamente com a violência e a corrupção associadas ao narcotráfico, será significativo. A possibilidade de incursões militares americanas sem a aprovação explícita dos governos locais poderia tensinar alianças e levantar preocupações sobre a intervenção estrangeira em assuntos domésticos, um tema sensível na América Latina.