Coelhos selvagens têm sido avistados com anomalias estranhas em suas cabeças, exibindo crescimentos que lembram tentáculos ou chifres, e o epicentro desse fenômeno peculiar tem sido o estado do Colorado, nos Estados Unidos. Essas aparições incomuns despertaram preocupação e curiosidade entre os moradores locais, que compararam a situação a cenários de ficção científica, como a série “The Last of Us”. A causa por trás dessas deformidades foi identificada como o Shope papillomavirus, um vírus que afeta a pele e pode induzir o crescimento de tumores fibrosos, conhecidos como fibromas. Estes fibromas, quando localizados na cabeça, podem assumir formas que lembram tentáculos ou chifres, gerando o aspecto assustador observado. Embora a aparência seja alarmante, o vírus em si não é considerado diretamente letal para os animais, mas os tumores podem interferir na sua capacidade de se alimentar, beber ou escapar de predadores, afetando sua sobrevivência a longo prazo. A transmissão do vírus ocorre principalmente por meio de insetos hematófagos, como mosquitos e carrapatos, que picam os coelhos e carregam o patógeno. Esse ciclo de transmissão viral explica a possível propagação do fenômeno em populações de coelhos selvagens, especialmente em áreas com alta densidade de vetores. A descoberta e o estudo desses coelhos servem como um lembrete da complexidade das interações entre vida selvagem, vírus e o meio ambiente, destacando a importância da pesquisa contínua para entender e mitigar os efeitos de doenças emergentes em populações animais e, potencialmente, em ecossistemas mais amplos. A situação no Colorado, embora pareça saída de um filme de terror, é um exemplo real de como a natureza pode apresentar manifestações surpreendentes e, por vezes, perturbadoras, impulsionadas por processos biológicos como a infecção viral e a resposta celular do hospedeiro.