A Prefeitura do Rio de Janeiro anuncia o início da aguardada Campanha de Vacinação Antirrábica neste sábado, com um alcance impressionante de 127 postos de vacinação estrategicamente distribuídos por toda a cidade. Esta iniciativa de saúde pública tem como objetivo principal proteger os animais de estimação, cães e gatos, contra a raiva, uma zoonose viral grave, que se não tratada com a vacina pós-exposição, invariavelmente leva à morte encefalítica. A vacinação em massa é a ferramenta mais eficaz para controlar e eventualmente erradicar a doença em populações animais, rompendo o ciclo de transmissão para os seres humanos.

Paralelamente à meta de imunização eficaz, a campanha também serve como um importante alerta à população sobre a responsabilidade no cuidado com seus animais. A raiva é transmitida principalmente pela saliva de animais infectados, sendo o principal vetor o morcego, seguido por cães, gatos e outros mamíferos. O contágio ocorre frequentemente através de mordidas ou arranhões em que haja contato com a saliva do animal doente. A vacina antirrábica é segura e a sua aplicação regular no período recomendado pelas autoridades de saúde é fundamental para a manutenção da saúde animal e a prevenção de surtos em áreas urbanizadas.

A decisão de expandir o número de postos de vacinação para 127 locais busca facilitar o acesso dos tutores aos postos de saúde e clínicas veterinárias credenciadas, incentivando a participação e garantindo que um maior número possível de animais seja vacinado. O período de inoculação representa um esforço concentrado das secretarias de saúde e meio ambiente, em colaboração com organizações de proteção animal e voluntários, para assegurar a capilaridade da campanha e atingir todos os bairros, incluindo áreas de maior vulnerabilidade social onde o acesso a serviços veterinários pode ser limitado. Cada posto contará com equipes capacitadas para administrar a vacina e orientar os tutores sobre os cuidados pós-vacinais e a importância do acompanhamento veterinário.

A erradicação da raiva é um objetivo de longo prazo que exige o engajamento contínuo da sociedade. Além da vacinação anual, é crucial que os proprietários estejam atentos a qualquer sinal de comportamento anormal em seus animais, como salivação excessiva, agressividade incomum, paralisia ou dificuldade de locomoção, e procurem imediatamente um veterinário. A raiva é uma doença que pode ser prevenida pela vacinação, mas uma vez que os sintomas neurológicos se manifestam, o prognóstico é quase sempre fatal. Portanto, a participação ativa nesta campanha é um ato de amor e responsabilidade para com os animais e para com toda a comunidade.