Um zoológico localizado na Dinamarca suscitou uma onda de polêmica e indignação global ao anunciar uma iniciativa incomum: a solicitação de doações de animais de estimação vivos para servir de alimento aos seus grandes felinos, incluindo leões e tigres. A estratégia, conforme noticiado por diversos veículos como InfoMoney, BBC, CNN Brasil, UOL Notícias e Estado de Minas, tem como objetivo principal oferecer uma dieta mais natural e fresca aos predadores, em um esforço para simular as condições de caça vistas em seus habitats naturais. No entanto, a proposta tem sido amplamente criticada por organizações de proteção animal e pelo público em geral, que questionam a ética por trás de tal prática e o impacto emocional que ela pode causar. A decisão do zoológico levanta debates sobre o papel das instituições zoológicas na sociedade moderna e os limites aceitáveis na manutenção de animais selvagens em cativeiro.

As justificativas apresentadas pelo zoológico apontam para a dificuldade em obter fontes de carne adequadas e economicamente viáveis para atender às necessidades nutricionais específicas dos grandes felinos, que requerem presas inteiras para uma dieta completa. Segundo relatos, a ideia seria aceitar animais de companhia saudáveis que já teriam um fim natural, como aqueles eutanasiados por questões de saúde ou comportamentais, ou até mesmo animais que não tivessem mais tutores. A intenção declarada seria garantir que esses animais, mesmo em fim de vida, pudessem servir a um propósito dentro da cadeia alimentar do zoológico, evitando assim o desperdício e utilizando uma fonte de alimento potencialmente menos custosa. Contudo, a perspectiva de animais de estimação serem usados como alimento para outros animais evoca imagens que geram forte repulsa em muitas pessoas, que veem seus pets como membros da família e não como meros recursos.

Essa controversa prática não é inédita em zoológicos de menor porte ou em contextos mais antigos onde a manutenção de animais selvagens era vista sob uma ótica diferente. No entanto, em um cenário onde a conscientização sobre bem-estar animal e os direitos dos animais tem crescido exponencialmente, a abordagem do zoológico dinamarquês parece anacrônica para muitos. Especialistas em ética animal argumentam que zoológicos modernos deveriam priorizar métodos de alimentação que não envolvam o sofrimento ou a exploração de animais que, em outro contexto, poderiam ser considerados companheiros. A discussão também se estende à qualidade e segurança sanitária desses animais doados, bem como ao manejo e o impacto psicológico nos animais predadores ao serem alimentados com presas que possam apresentar vestígios de manipulação humana ou serem reconhecíveis como animais de estimação.

Diante da repercussão negativa, o zoológico pode enfrentar não apenas críticas públicas, mas também potenciais sanções ou investigações por parte de órgãos reguladores de bem-estar animal na Dinamarca e na União Europeia. A sociedade civil e ativistas clamam por alternativas mais humanitárias e sustentáveis para a alimentação de animais em cativeiro, como a utilização de carcaças de animais de fazendas ou fornecedores especializados que garantam a origem e a saúde do alimento. O caso serve como um importante ponto de reflexão sobre as responsabilidades morais e práticas das instituições que mantêm animais selvagens, e sobre como equilibrar as necessidades dos animais em cativeiro com os valores éticos e a sensibilidade da sociedade atual. A comunidade internacional aguarda os desdobramentos dessa polêmica e as possíveis mudanças de conduta do zoológico.