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Terra registra dia mais curto do ano nesta quarta-feira, saiba o motivo

Nesta quarta-feira, 9 de agosto de 2023, a Terra atingirá o ponto em sua órbita conhecido como afélio, o ponto mais distante do Sol. Este evento astronômico, embora ocorra anualmente, pode coincidir com a percepção de um dia mais curto devido a fatores relacionados à inclinação do eixo de rotação da Terra em relação ao seu plano orbital. A inclinação da Terra em cerca de 23,5 graus é a principal responsável pelas estações do ano e também influencia a duração aparente do dia em diferentes épocas. O que muitas vezes causa confusão é a relação entre a distância ao Sol e a duração do dia. Tradicionalmente, o solstício de verão, que ocorre por volta de 21 de dezembro no hemisfério sul, é o dia mais longo e marca o afélio, enquanto o solstício de inverno, por volta de 20 de junho, é o dia mais curto e marca o periélio, o ponto mais próximo do Sol. Essa aparente contradição se deve ao fato de que a órbita da Terra não é um círculo perfeito, mas sim uma elipse, e que a inclinação axial domina o ciclo de variação da duração do dia e das estações. No entanto, a notícia de que a Terra estaria girando mais rápido e poderia registrar o dia mais curto da história, como sugerido por algumas manchetes, deve ser interpretada com cautela. Cientistas já registraram variações mínimas na velocidade de rotação da Terra em diferentes momentos, influenciadas por uma série de fatores, como o movimento do núcleo terrestre, a distribuição de massa na superfície (como derretimento de geleiras) e até mesmo a força da gravidade lunar. Essas variações são geralmente em frações de milissegundos e não são perceptíveis no cotidiano. A mídia frequentemente utiliza esses eventos para gerar interesse, associando o afélio a uma potencial diminuição drástica na duração do dia, o que não é cientificamente preciso em termos de percepção humana. A inclinação axial é o fator dominante na duração dos dias ao longo do ano. O afélio, por si só, não torna o dia mais curto perceptivelmente. A percepção de um dia mais curto está ligada ao solstício de inverno no hemisfério correspondente, quando um dos polos da Terra está inclinado para longe do Sol, resultando em menos horas de luz solar.