O câncer de cabeça e pescoço engloba diversos tipos de tumores que se originam nas cavidades oral, nasal, nos seios paranasais, na faringe, na laringe e nas glândulas salivares. Identificar os sintomas precocemente é crucial para aumentar as chances de cura. Entre os sinais mais comuns estão feridas na boca que não cicatrizam, manchas vermelhas ou brancas na língua, gengiva ou dentro da bochecha, dor persistente na garganta, dificuldade para mastigar ou engolir, rouquidão ou mudança na voz, inchaço no pescoço sem causa aparente, sangramentos inexplicáveis na boca ou garganta, alteração persistente na voz, zumbido no ouvido ou dor, e dificuldade para movimentar a mandíbula. Estima-se que as mortes por essa doença no Brasil possam aumentar em 86% até 2050, o que reforça a necessidade de conscientização. Muitos desses sintomas podem ser confundidos com outras condições menos graves, o que leva ao diagnóstico tardio, um dos principais desafios no combate à doença. A busca por um otorrinolaringologista ou cirurgião de cabeça e pescoço ao notar qualquer um desses sinais é fundamental. A medicina moderna, com avanços tecnológicos, permite a reabilitação de pacientes, como o uso de aparelhos que substituem as cordas vocais, devolvendo a capacidade de fala a indivíduos que realizaram laringectomia. Essa tecnologia representa um marco na qualidade de vida pós-tratamento, permitindo que pacientes voltem a se comunicar plenamente após a remoção da laringe. O acompanhamento médico e psicológico durante e após o tratamento é essencial para a recuperação integral do paciente. A incidência do câncer de cabeça e pescoço é significativa no Brasil, afetando mais de 40 mil pessoas por ano, o que evidencia a importância de campanhas de saúde pública para alertar a população sobre os riscos e métodos de prevenção. Fatores como tabagismo e consumo excessivo de álcool são os maiores vilões, mas a infecção pelo HPV (Papiloma Vírus Humano) também tem se tornado um fator de risco importante, especialmente em tumores da orofaringe. A prevenção primária, que envolve a cessação do tabagismo e a moderação no consumo de álcool, além da vacinação contra o HPV, são as principais estratégias para reduzir a incidência desta doença grave. A detecção em estágios iniciais possibilita tratamentos menos invasivos e com maiores índices de sucesso, como cirurgia, radioterapia e quimioterapia, ou combinações destas modalidades, dependendo do estágio e localização do tumor. A pesquisa e o desenvolvimento de novas terapias, incluindo a imunoterapia, também oferecem novas esperanças aos pacientes. A saúde pública no Brasil tem se organizado para reforçar o diagnóstico precoce e o acesso ao tratamento. Campanhas de conscientização visam educar a população sobre os fatores de risco, os sintomas e a importância dos exames regulares. Em estados como Santa Catarina, foram detectados cerca de 1,3 mil casos em um ano, reforçando a necessidade de atenção contínua à doença em todo o território nacional. A colaboração entre pacientes, médicos e a sociedade é vital para reverter o quadro alarmante de aumento da mortalidade.