É comum durante os meses mais frios do ano ouvirmos diversas crenças populares sobre como o clima afeta a saúde. Afirmações como ‘chá quente aquece’ ou ‘pisar no chão frio após um banho quente causa gripe’ são recorrentes, mas será que têm fundamento científico? Um infectologista renomado desmistifica essas e outras questões, explicando a relação entre o frio e as doenças respiratórias, como a gripe e as síndromes respiratórias que têm apresentado aumento em diversas localidades. A exposição ao frio em si não causa doenças, mas pode enfraquecer temporariamente o sistema imunológico, tornando o corpo mais suscetível à ação de vírus e bactérias. É importante compreender que a transmissão de patógenos muitas vezes ocorre em ambientes fechados e aglomerados, mais comuns no inverno, o que facilita a propagação de infecções. A prevenção e a manutenção da saúde durante o inverno vão além de simplesmente se agasalhar. Medidas como a higienização das mãos, a ventilação de ambientes e, principalmente, a vacinação contra a gripe, são fundamentais para minimizar o risco de contaminação. As autoridades de saúde reforçam a importância da imunização, especialmente para grupos de risco como idosos e crianças, que são mais vulneráveis às complicações decorrentes de infecções respiratórias. Cuidar da saúde no inverno envolve também a atenção à hidratação, que deve ser mantida mesmo com as temperaturas mais baixas, e a alimentação equilibrada, rica em vitaminas e minerais. Pequenas atitudes no dia a dia, como manter a casa aquecida e arejada, podem fazer grande diferença na prevenção de doenças e na promoção do bem-estar de toda a família, inclusive protegendo os idosos dos perigos do frio intenso e das doenças associadas.