Nuvens de fogo se tornam mais comuns com mudanças climáticas

Incêndios como os que devastaram Los Angeles geram tormentas com raios que espalham ainda mais os focos Grandes incêndios florestais como os que devastaram Los Angeles têm tornado mais frequentes as chamadas nuvens de fogo, ou pirocumulos. Segundo cientistas, essas nuvens, verdadeiras tempestades de fogo, eram fenômenos raros, mas desde 2023 têm se multiplicado devido a incêndios cada vez mais intensos e associados às mudanças climáticas.
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As pirocumulos são formações atmosféricas muito especiais. Elas surgem em incêndios florestais de alta intensidade, quando o calor extremo aquece o ar acima do fogo, fazendo-o subir rapidamente.
O ar quente e úmido se condensa ao atingir altitudes elevadas e dá origem a nuvens gigantescas. Como as grandes nuvens de chuva, elas também podem gerar raios, o que intensifica ainda mais os incêndios.
O especialista em incêndios florestais Mike Flannigan, da Universidade Thompson Rivers, no Canadá, disse à revista Nature que o aumento na ocorrência dessas nuvens registrado desde 2023 é alarmante. Chega a cerca de 50%.
Ao gerar raios, as pirocumulos podem iniciar novos focos de incêndios a vários quilômetros de distância. Além disso, também produzem ventos fortes, que espalham o fogo e elevam as chamas.
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Essas nuvens também refletem o impacto das mudanças climáticas nos incêndios florestais. A combinação de ondas de calor prolongadas e temperaturas mais altas deixa as florestas extremamente secas, transformando a vegetação em combustível altamente inflamável.
Segundo especialistas, incêndios que geram pirocumulos são mais intensos e se deslocam mais depressa devido ao calor gerado, o que cria condições ainda mais extremas e difíceis de controlar.
Além disso, os grandes incêndios liberam uma quantidade significativa de fumaça e fuligem na atmosfera, o que bloqueia a luz solar e intensifica o aquecimento local. Esse processo cria um ciclo vicioso: o ambiente mais quente e seco favorece a continuidade dos incêndios e o surgimento de novos focos.

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